Για το Woodstock έχουν γραφτεί εκατοντάδες βιβλία αλλά για τον Max B. Yasgur (1919) μπορείς να μην έχεις ακούσει ποτέ γιατί η μικρή συνεισφορά του στο διάσημο μουσικό φεστιβάλ αποδείχθηκε τεράστια.
Ο Max B. Yasgur ήταν ένας εβραίος αμερικανός αγελαδοτρόφος που ζούσε στο Bethel της New York. Όταν οι διοργανωτές Michael Lang, John P. Roberts, Joel Rosenman και Artie Kornfeld έψαχναν χώρο για να κάνουν το φεστιβάλ Woodstock Music and Art Fair, τον είχα συναντήσει προκειμένου να τους νοικιάσει ένα από τα χωράφια του.
Οι κάτοικοι της γύρω περιοχής, Saugerties και Wallkill (χωριά), δεν ήθελαν το φεστιβάλ να γίνει στα μέρη τους, έτσι αρνήθηκαν στους διοργανωτές την παραχώρηση κάποιου χωραφιού τους. Όταν όμως έμαθαν πως ο Max B. Yasgur αποδέχθηκε την προσφορά τους, άρχισαν να τον απειλούν και να του κάνουν την ζωή δύσκολη. Έξω από το αγρόκτημα του είχαν τοποθετήσει μια ταμπέλα που έγραφε “Σταματήστε το χίπικο φεστιβάλ του Max. Δεν θέλουμε 150.000 χίπης εδώ. Μην αγοράζετε γάλα απ’ αυτόν”.
Αυτός δεν τρομοκρατήθηκε από τις απειλές που του έκαναν αφού όπως είπε “τα τηλεφωνήματα για να προχωρήσω με το φεστιβάλ ήταν πολύ περισσότερα απ’ εκείνα που με απειλούσαν. Αν θέλουμε να σμικρύνουμε το χάσμα γενεών, εμείς οι ηλικιωμένοι, πρέπει να προσπαθήσουμε περισσότερο”.
Όταν ξεκίνησε το φεστιβάλ, στις 15 Αυγούστου, οι διπλανοί αγρότες που δεν ήθελαν τους χίπης, μόλις είδαν το πλήθος κόσμου να έρχεται άρχισαν να πωλούν νερό και άλλα προϊόντα ώστε να βγάλουν λεφτά απ’ αυτούς. Ο Max, σαν αντίποινα, έδινε νερό και άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα στους χίπις δωρεάν!
Μετά το τέλος του φεστιβάλ, οι γείτονες του τσακώθηκαν μαζί του και πλέον ήταν αφιλόξενος σε όλη την πόλη. Επιπλέον, στις 7 Ιανουαρίου του 1970, του έκανα μήνυση για τις ζημιές που προκάλεσαν οι χίπης στα γειτονικά χωράφια.
Το 1971, ο Max πώλησε τα κτήματα και μετακόμισε στο Marathon της Florida όπου πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια το 1973, σε ηλικία 53 ετών. Το διάσημο περιοδικό Rolling Stone, σαν φόρο τιμής, του χάρισε ένα πρωτοσέλιδο κάτι που ελάχιστοι άνθρωποι που δεν σχετίζονται με την μουσική είχαν λάβει τέτοια τιμή.
