Οι περισσότεροι άνθρωποι βλέπουν το πρόβλημα της αγάπης κυρίως ως πρόβλημα τού να αγαπηθούν, και όχι τού να αγαπούν — δηλαδή της δικής τους ικανότητας να αγαπούν. Έτσι, για αυτούς το ζήτημα είναι πώς να αγαπηθούν, πώς να είναι αξιαγάπητοι.

Στην επιδίωξη αυτού του στόχου ακολουθούν διάφορους δρόμους. Ένας, που χρησιμοποιείται κυρίως από τους άνδρες, είναι να είναι επιτυχημένοι, να γίνουν όσο ισχυροί και πλούσιοι επιτρέπει το κοινωνικό τους περιθώριο. Ένας άλλος, που χρησιμοποιείται κυρίως από τις γυναίκες, είναι να γίνουν ελκυστικές, καλλιεργώντας το σώμα τους, το ντύσιμό τους κ.λπ. Άλλοι τρόποι για να γίνει κανείς ελκυστικός — που χρησιμοποιούνται τόσο από άνδρες όσο και από γυναίκες — είναι να αναπτύξει ευχάριστους τρόπους, ενδιαφέρουσα συζήτηση, να είναι εξυπηρετικός, σεμνός, ακίνδυνος.

Πολλοί από τους τρόπους για να γίνει κανείς αξιαγάπητος είναι οι ίδιοι με αυτούς που χρησιμοποιούνται για να γίνει κανείς επιτυχημένος, «να κερδίζει φίλους και να επηρεάζει ανθρώπους».

Στην πραγματικότητα, αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι στον πολιτισμό μας εννοούν με το να είναι κανείς αξιαγάπητος είναι ουσιαστικά ένα μείγμα δημοφιλίας και σεξουαλικής ελκυστικότητας.

Απόσπασμα από το βιβλίο The Art of Loving, του Erich Fromm
Καλλιτέχνης: René Magritte