Η Patti Smith και ο Bob Dylan συνδέονται με μια σχέση που ξεπερνά τον απλό θαυμασμό. Για την Smith, ο Dylan ήταν από την αρχή πηγή έμπνευσης και πρότυπο καλλιτέχνη. Στα πρώτα της βήματα αφιέρωσε ποιήματα στη μουσική του και συχνά μιλούσε για το πόσο ήθελε να νιώθει την ίδια αυτοπεποίθηση στη δική της τέχνη.
Η πρώτη τους γνωριμία ήταν γεμάτη αμηχανία αλλά και γοητεία. Ο Dylan την πλησίασε μετά από μια συναυλία και τη ρώτησε αν υπήρχαν ποιητές εκεί γύρω. Εκείνη, νευρική, απάντησε ότι μισεί την ποίηση. Μπορεί να ήταν μια παράξενη απάντηση, αλλά αυτή η αυθεντικότητα έφερε κοντά τους δύο καλλιτέχνες και αποτέλεσε την αρχή μιας μακροχρόνιας φιλίας.
Η σχέση τους δεν έμεινε μόνο στη μουσική. Μετά τον θάνατο του συζύγου της και μια μεγάλη περίοδο αποχής από τη σκηνή, ο Dylan ήταν εκείνος που έδωσε στην Patti Smith το θάρρος να επιστρέψει. Η ίδια έχει πει ότι δεν είχε παίξει ζωντανά για πάνω από δεκαέξι χρόνια, αλλά όταν εκείνος της πρότεινε να περιοδεύσουν μαζί, δεν μπόρεσε να αρνηθεί. Ήταν η ιδανική ευκαιρία για να ξαναβρεί τη δύναμή της.
Ο Bob Dylan υπήρξε όχι μόνο φίλος, αλλά και καλλιτεχνική επιρροή. Η Smith ξεχώρισε το τραγούδι It’s Alright, Ma ως ένα από τα πιο σημαντικά για εκείνη. Το επτάλεπτο αυτό κομμάτι την έκανε να καταλάβει ότι η μουσική δεν χρειάζεται να είναι σύντομη ή “εύκολη” για να αγγίξει τον κόσμο. Όπως και η ποίηση, μπορεί να είναι αινιγματική, γεμάτη εικόνες και ατμόσφαιρα.
Η Patti Smith έχει περιγράψει τη σχέση της με τον Dylan με απλά λόγια: «Τον ένιωθα απόλυτα. Την αλαζονεία του, το χιούμορ του, τη συγχώνευση ποίησης και performance». Αυτός ο θαυμασμός, μαζί με την προσωπική τους σύνδεση, δημιούργησαν μια σχέση μοναδική στη μουσική ιστορία.
Η φιλία τους δείχνει πως οι μεγάλοι καλλιτέχνες δεν είναι μόνο πηγή έμπνευσης ο ένας για τον άλλον, αλλά και στήριγμα στις δύσκολες στιγμές. Χαρακτηριστικό είναι και το γεγονός ότι, όταν ο Dylan κέρδισε το Νόμπελ Λογοτεχνίας το 2016, προτίμησε να στείλει την Patti Smith στη Στοκχόλμη να εκπροσωπήσει τον ίδιο και να τραγουδήσει το A Hard Rain’s A–Gonna Fall.
Από μια αμήχανη γνωριμία γεννήθηκε μια δυνατή σχέση που επηρέασε βαθιά την πορεία της Smith και την οδήγησε ξανά στη σκηνή. Η ιστορία τους είναι η καλύτερη απόδειξη ότι η μουσική δεν είναι μόνο ήχοι και στίχοι, αλλά και δεσμοί που κρατούν μια ζωή.
