Η ιστορία της λέξης ξεκινάει απ’ την Βενετία, τον 16ον αιώνα. Τότε, οι Βενετοί υποχρέωσαν τους Εβραίους να διαμένουν σε μια περιοχή που ονομαζόταν ghèto (χυτήριο), κοντά στην συνοικία Cannaregio.
Η περιοχή ήταν περιτοιχισμένη και τις νύκτες έκλειναν τις πόρτες ώστε κανείς να μην βγαίνει έξω. Από τότε η λέξη υποδηλώνει τις απομονωμένες κοινωνικές ομάδες, τον διαχωρισμό μιας κοινότητας από μια ομοιογενή φυλή, εθνικότητα ή οτιδήποτε άλλο.
Η ανάπτυξη τους στις Ηνωμένες Πολιτείες συνδέεται με τις μεταναστεύσεις. Ιρλανδοί και Γερμανοί υπήρξαν οι πρώτες εθνοτικές ομάδες. Όλοι αυτοί θεωρούνταν ghetto.
Για την ετυμολογία της λέξης υπάρχουν διάφορες εκδοχές. Πιθανώς από την βενετσιάνικο ghèto (χυτήριο) ή το εβραϊκό ghet (διαζύγιο) ή το γαλλικό guect (φρουρά).
Παραθέτω φωτογραφίες από διάφορα ghetto εβραίων.
